Tim nasional Italia dan timnas Irlandia Utara akan berhadapan di semifinal Play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa Jalur A. Duel ini akan digelar di New Balance Arena, Bergamo pada Jumat, 27 Maret 2026 dini hari WIB.
Petandingan ini tentu sangat krusial bagi kedua tim yang ingin untuk melangkah ke putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada pada musim panas nanti.
Hanya saja, untuk bisa sampai ke sana mereka harus melewati jalur play-off ini. Pemenang di pertandingan ini akan melangkah ke babak final untuk menantang pemenang antara Wales versus Bosnia & Herzegovina.
Italia tentu tidak mau kembali menuai pil pahit. Harapan besar para penggemarnya kini diletakkan pada Gattuso dan tim pelatih. Juara dunia empat kali ini sudah absen di dua edisi Piala Dunia terakhir.
Besarnnya tekanan ini sungguh dirasakan mantan gelandang AC Milan itu. Sampai-sampai jelang pertandingan penting ini ia butuh obat tidur.
“Beruntung, dokter kami memberi saya beberapa butir pil,” beber Gattuso.
Ia menyadari situasi yang dialami saat ini berbeda dibanding saat aktif menjadi pemain. Bisa dipahami karena ia sedang memimpin tim yang tengah dibayangi rekor buruk play-off pada edisi 2018 dan 2022.
“Dulu saya alergi terhadap hal-hal seperti ini saat masih bermain, tapi sekarang saya lebih bisa menerima bantuan. Kalau tidak, pukul 04.30 pagi mata saya akan terbuka lebar seperti kelelawar!” lanjutnya.
Ia menegaskan betapa pentingnya pertandingan ini baginya. Tanggung jawab begitu besar kini harus ia pikul.
“Ya, pertandingan ini adalah yang terpenting dalam karier saya. Mengingat besarnya tanggung jawab yang saya rasakan di pundak saya, ini tidak tertandingi,” pungkasnya.
5 pertemuan terakhir
15/11/21 Irlandia Utara 0-0 Italia
25/03/21 Italia 2-0 Irlandia Utara
11/10/11 Italia 3-0 Irlandia Utara
08/10/10 Irlandia Utara 0-0 Italia
06/06/09 Italia 3-0 Irlandia Utara
5 laga terakhir Italia
17/11/25 Italia 1-4 Norwegia
14/11/25 Moldova 0-2 Italia
15/10/25 Italia 3-0 Israel
12/10/25 Estonia 1-3 Italia
09/09/25 Israel 4-5 Italia
5 laga terakhir Irlandia Utara
18/11/25 Irlandia Utara 1-0 Luksemburg
15/11/25 Slovakia 1-0 Irlandia Utara
14/10/25 Irlandia Utara 0-1 Jerman
11/10/25 Irlandia Utara 2-0 Slovakia
08/09/25 Jerman 3-1 Irlandia Utara
Perkiraan susunan pemain Italia versus Irlandia Utara:
Italia (3-5-2): Donnarumma; Calafiori, Mancini, Bastoni; Cambiaso, Tonali, Locatelli, Barella, Dimarco; Kean, Retegui
Pelatih: Gennaro Gattuso
Irlandia Utara (5-3-2): P. Charles; Hume, McConville, Brown, McNair, Devenny; Saville, S. Charles, McCann; Price, Reid
Pelatih: Michael O’Neill
About The Author
