Declan Rice memberikan kesaksian terkait hubungan antarpemain di timnas Inggris saat ini. Pemain Arsenal itu menyebut skuad Inggris saat ini lebih solid. Hubungan antarpemain lebih erat dibanding generasi sebelumnya.
Menurutnya, ketika berseragam timnas Inggris, para pemain tidak lagi membawa aura persaingan di level klub. Para pemain akan meninggalkan urusan di level klub dan fokus bahu membahu membela timnas Inggris.
Baginya hubungan yang erat antarpemain ini menjadi modal penting bagi timnas Inggris saat ini. Hal ini bisa dilihat dari performa di lapangan pertandingan.
“Baik melalui media sosial maupun di kehidupan nyata, Anda bisa melihat bahwa ada hubungan yang benar-benar kuat di antara kami,” tandas Rice.
Lebih lanjut, Rice mengatakan bahwa cerita terkait hubungan yang kurang harmonis antarpemain di generasi sebelumnya bukan isapan jempol belaka.
“Anda tentu mendengar generasi sebelumnya berbicara tentang bagaimana mereka tidak akur dan tidak bisa terhubung serta bermain bersama.”
Berkat hubungan personal yang lebih erat membuat penampilan skuad Inggris lebih solid. Hal ini tidak lepas dari soliditas yang dibangun baik di dalam maupun di luar lapangan.
“Namun, saya kira soal kami, itulah alasan mengapa dalam beberapa tahun terakhir bersama Inggris kami tampil sangat baik, karena kami dekat di dalam dan di luar lapangan.”
Ia memberi contoh betapa dekatnya ia dengan Jack Grealish yang tengah mengalami masalah cedera. Pemain yang dipinjamkan Manchester City ke Everton itu tengah bergulat dengan masalah kaki yang membuatnya harus absen di Piala Dunia 2026.
“Grealo adalah salah satu sahabat terbaik saya di sepak bola,” ungkap Rice.
Walau kerap menjadi musuh saat bermain di level klub, para pemain itu sejatinya adalah sahabat di luar arena.
“Kami tentu bermain saling melawan, tetapi sepak bola sekarang tidak lagi seperti itu. Banyak orang memiliki sahabat terbaik dari tim lawan dan menghabiskan banyak waktu dengan pemain dari tim lain.”
Ia menegaskan momen untuk bermain bersama di timnas Inggris adalah sesuatu yang kini sangat dinantikan para pemain.
“Di Inggris, kami semua akur. Kami selalu menantikan untuk bertemu satu sama lain. Ini tempat pelarian yang menyenangkan.”
Meski demikian, di balik hubungan yang harmonis di antara para pemain, ia menyadari ekspektasi besar yang ditujukan kepada timnas Inggris saat ini. Penampilan apik di pentas Eropa diharapkan bisa menular di panggung dunia.
“Ini akan menjadi ajang sepak bola yang paling banyak ditonton dalam empat tahun terakhir.”
Ia mengakui di panggung sebesar Piala Dunia, cinta dan benci akan menjadi sangat tipis. Perubahan dari satu kutub ke kutub berbeda itu bisa terjadi sangat cepat. Untuk itu, para pemain harus bisa menghadapi tekanan besar itu dengan santai.
“Satu menit Anda akan dibenci, satu menit Anda akan dicintai. Dalam sepak bola semuanya selalu berubah. Anda hanya harus menghadapinya dengan santai.”
Hingga kini Thomas Tuchel belum mengumumkan daftar pemain yang akan dibawa ke Piala Dunia 2026. Rice tentu menjadi salah satu kandidat dalam 26 pemain pilihan menyusul performa impresifnya di level klub hingga membawa Arsenal menjuarai Premier League 2025/2026 setelah menanti lebih dari dua dekade.
About The Author
