Timnas India dipastikan tidak akan tampil di FIFA ASEAN Cup 2026. Federasi Sepak Bola India (AIFF) memilih menarik skuadnya dari turnamen yang dijadwalkan berlangsung pada 21 September hingga 6 Oktober 2026.
Keputusan tersebut diambil karena India ingin memprioritaskan laga uji coba menghadapi Brasil. Pertandingan bergengsi itu dijadwalkan berlangsung di Kolkata pada 3 Oktober 2026.
Presiden AIFF, Kalyan Chaubey, menjelaskan bahwa keputusan tersebut berkaitan dengan padatnya agenda dalam periode FIFA Matchday. Berdasarkan aturan yang berlaku, setiap tim hanya dapat memainkan maksimal empat pertandingan dalam satu jendela internasional.
India pun harus menentukan prioritas. AIFF menilai kesempatan menghadapi Brasil terlalu berharga untuk dilewatkan, terutama karena laga seperti itu jarang didapatkan oleh para pemain India.
Chaubey menilai pertandingan melawan Singapura atau Malaysia masih bisa kembali digelar pada kesempatan lain. Sebaliknya, duel menghadapi Brasil dianggap sebagai pengalaman yang mungkin hanya datang sekali sepanjang karier seorang pemain.
Keputusan tersebut tentu membawa konsekuensi bagi FIFA ASEAN Cup 2026. India sebelumnya berstatus sebagai tim undangan dan tergabung dalam grup yang dihuni tuan rumah Indonesia, Malaysia, serta Singapura.
Dengan mundurnya India, Indonesia kehilangan salah satu calon lawan dalam turnamen tersebut. Komposisi grup dan jadwal pertandingan pun harus kembali disesuaikan oleh penyelenggara.
Meski meninggalkan turnamen, India tetap berencana memanfaatkan periode internasional tersebut. AIFF akan mencari dua lawan uji coba berkualitas untuk mengisi agenda yang sebelumnya disiapkan untuk FIFA ASEAN Cup.
Langkah tersebut diharapkan membuat persiapan India tetap kompetitif sebelum menghadapi Brasil. Bagi AIFF, kesempatan berhadapan dengan salah satu raksasa sepak bola dunia dianggap memberikan manfaat lebih besar bagi perkembangan tim nasional dibandingkan tampil di turnamen regional.
Kini, perhatian India sepenuhnya tertuju pada persiapan menghadapi Brasil di Kolkata. Laga tersebut menjadi salah satu agenda paling bergengsi dalam perjalanan sepak bola India tahun ini.
About The Author
