Pelatih Liverpool, Andoni Iraola, tidak terlalu larut dalam kekecewaan setelah timnya kalah 2-4 dari Leeds United pada laga pramusim di Soldier Field, Chicago, Senin dini hari WIB. Baginya, pertandingan tersebut justru menjadi bahan evaluasi yang sangat berharga menjelang dimulainya musim 2026/2027.
Liverpool sebenarnya tampil menjanjikan pada babak pertama. The Reds mampu unggul dua gol melalui Luke Chambers dan Florian Wirtz serta mengendalikan jalannya pertandingan. Namun, situasi berubah drastis setelah turun minum ketika Leeds mencetak empat gol balasan lewat Brenden Aaronson, Sean Longstaff, dan dua gol Dominic Calvert-Lewin.
Meski hasil akhirnya mengecewakan, Iraola menilai laga tersebut memberikan gambaran yang jelas mengenai kekuatan dan kelemahan timnya.
“Saya rasa kami belajar banyak hal. Tentu saja ini bukan hasil yang kami inginkan, tetapi menurut saya ini mungkin pertandingan uji coba yang paling berguna yang kami jalani, baik dari sisi positif pada babak pertama maupun sisi negatif pada babak kedua,” ujar Iraola.
Selain mengevaluasi performa tim, pelatih asal Spanyol itu juga memberikan kesempatan kepada beberapa pemain yang baru menjalani laga pramusim pertama mereka. Florian Wirtz, Hugo Ekitike, dan Ryan Gravenberch menjadi sorotan karena tampil dalam kondisi pertandingan yang berbeda.
Menurut Iraola, Wirtz dan Ekitike lebih diuntungkan karena bermain saat Liverpool masih menguasai pertandingan. Sebaliknya, Gravenberch harus masuk ketika Leeds mulai mengambil alih momentum sehingga menghadapi tantangan yang lebih besar.
“Ryan harus menghadapi situasi yang lebih berat pada babak kedua. Namun secara keseluruhan saya puas dengan penampilan mereka,” katanya.
Iraola juga meredakan kekhawatiran terkait kondisi Jeremie Frimpong yang sempat meminta ditarik keluar. Ia memastikan bek asal Belanda tersebut hanya mengalami kelelahan otot dan bukan cedera serius.
Menurutnya, seluruh pemain diperkirakan dapat kembali berlatih setelah rangkaian tur pramusim selesai. Ia optimistis tidak ada pemain yang harus menepi dalam waktu lama akibat pertandingan melawan Leeds.
“Jeremie meminta diganti, tetapi saya rasa itu bukan cedera. Dia hanya mengalami sedikit kelelahan otot dan saya berharap itu bukan masalah yang serius,” tutur Iraola.
Kekalahan ini menjadi yang pertama bagi Liverpool selama tur pramusim di Amerika Serikat, sekaligus menjadi evaluasi penting sebelum mereka memasuki kompetisi resmi musim baru.
About The Author
