Matchday kesembilan rode ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia memberikan hasil positif bagi sejumlah negara. Tiga negara memastikan diri lolos ke putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tahun depan.
Mereka menyusul Jepang dan Iran yang lebih dahulu mengklaim tiket lolos otomatis sejak Maret lalu.
Menariknya dua negara tersebut bukan langganan Piala Dunia seperti Jepang, Korea Selatan, dan Iran.
Dengan satu pertandingan tersisa di ronde ketiga, posisi ketiga tim itu sudah tak bisa digeser dari dua besar di masing-masing grup. Dengan demikian mereka dipastikan tampil di pentas dunia tahun depan.
Kedua negara Asia yang mengukir sejarah baru itu adalah Uzbekistan dan Yordania. Uzbekistan tampil gemilang di Grup A. Bermain imbang tanpa gol menghadapi Uni Emirat Arab lebih dari cukup untuk membawa mereka lolos dari Grup A mendampingi Iran.
Ini merupakan sejarah baru bagi negara Asia Selatan itu yang untuk pertama kali pentas di Piala Dunia.
Uzbekistan mengems 18 poin, unggul empat angka daru UEA di posisi ketiga. Dengan satu pertandingan tersisa, mustahil posisinya tergeser dari urutan kedua.
Performa impresif juga ditunjukkan Yordania. Kejutan yang dilakukan di Piala Asia 2023 ternyata berlanjut di babak Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Kemenangan telak 3-0 atas Oman memastikan Langkah mereka untuk pertama kali menembus panggung dunia.
Raihan 16 angka lebih dari cukup menjaga jarak dari pesaing terdekat yakni Irak dengan 12 angka. Ini menjadi debut bagi Yordania di panggung dunia tahun depan.
Kedua pendatang baru itu akan menemani Jepang dan Iran, juga Korea Selatan.
Jepang menderita kekalahan 0-1 di matchday sembilan namun posisi dan status sebagai juara grup C tak tergoyahkan. Ini sekaligus membuka peluang bagi Australia dan Arab Saudi untuk mengejar tiket lolos otomatis terakhir yang akan ditentukan di matchday pemungkas.
Seperti Jepang, Iran juga menderita kekalahan di pertandingan kesembilan. Mereka menyerah dengan skor serupa dari Qatar. Namun, koleksi 20 poin sudah mengamankan posisi Iran yang tak mungkin dikejar Uni Emirat Arab di urutan ketiga.
Korea Selatan begitu dominan di Grup B. Tim berjuluk Kesatria Taegeuk ini menang 2-0 atas Irak dan memuncaki klasemen dengan 19 angka, unggul tiga angka dari Yordania.
Irak dan Oman akan bertarung di ronde keempat untuk mengejar tiket ke Piala Dunia tahun depan.
About The Author
