Mitchell Baker menjadi salah satu pemain Indonesia yang mencuri perhatian saat menggilas Kamboja 5-1 di matchday kedua Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Cibinong, Bogor pada Senin, 27 Juli 2026 malam WIB.
Betapa tidak. Pemain yang baru saja dinaturalisasi ini berhasil menandai debutnya dengan mencetak tiga gol. Hat-trick di laga internasional ini tentu membuat sang pemain tak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
Berbicara dalam sesi konferensi pers usai pertandingan, Baker memberikan apresiasi kepada berbagai pihak yang sudah membantunya hingga di titik ini.
“Pertama-tama saya ingin berterima kasih karena ada banyak orang yang membantu saya di belakang layar sehingga saya bisa berada di sini sekarang. Saya tidak bisa melakukan ini tanpa mereka, jadi saya berterima kasih banyak kepada mereka,” buka Baker.
Baginya membela timnas Indonesia yang disempurnakan dengan sumbangsih tiga gol adalah impian yang menjadi kenyataan.
“Ini impian jadi nyata bagi saya, perasaan yang sungguh luar biasa, dan ini debut terbaik yang bisa saya dapatkan. saya tidak bisa melakukan ini tanpa tim saya, tanpa bantuan para tim pelatih, jadi rasanya sungguh luar biasa dan sukar dipercaya,” tegas sang striker.
Sebagaimana diketahui Baker mencetak tiga gol masing-masing di menit ke-6, 15, dan 56.
Dua gol lainnya dicetak oleh Sandy Walsh di menit ke-24 dan Jens Raven di menit ke-87. Sementara itu, gol tunggal tim tamu lahir dari gol bunuh diri kiper Nadeo Argawinata di menit ke-48.
Kemenangan skuad Garuda ini sekaligus menandai debut John Herdman di pentas Piala AFF. Ia pun memberikan apresiasi atas perjuangan timnya sembari mengingatkan para pemain agar tidak jemawa. Mereka harus terus menjaga fokus di laga-laga selanjutnya.
“Saya sudah bilang bahwa kita menatap satu laga demi satu laga, selangkah demi selangkah,” tandas Herdman.
Ia mengatakan pertandingan ini merupakan pertandingan kedua sebagai sebuah tim setelah sebelumnya menjalani uji coba sebelum turnamen menghadapi Bali United yang berkesudahan dengan kemenangan tiga gol tanpa balas.
“Ini pertandingan kedua kami bermain bersama sebagai sebuah grup, kami melakukan sesuatu yang bagus secara taktikal hari ini, tetapi ada beberapa hal yang masih bisa kami kembangkan,” sambung Herdman.
Ia menilai ada perkembangan signifikan di pertandingan ini terutama dari sisi taktikal dan disiplin.
Kemenangan pertama ini tentu menjadi modal penting bagi Indonesia untuk menghadapi laga kedua kontra Timor Leste. Laga ini akan digelar di Stadion Chonburi, Thailand pada Jumat, 31 Juli 2026.
Timor Leste memang memilih Thailand sebagai markas selama perhelatan Piala AFF 2026. Di atas kertas Indonesia tentu lebih berpeluang meraih kemenangan.
About The Author
