Chelsea menunjukkan sikap sportivitas terhadap Liverpool yang baru saja memastikan gelar juara Premier League 2024/2025. The Blues akan memberikan guard of honour sebelum pertandingan antara kedua tim dalam lanjutan Premier League musim ini di Stamford Bridge akhir pekan ini.
Sikap ksatria ini dipastikan oleh pelatih Chelsea, Enzo Meresca dalam sesi konferensi pers sebelum pertandingan. Menurutnya, sebagai sebuah tradisi mereka patut melakukannya.
“Ini tradisi. Kami harus melakukannya, dan kami akan melakukannya,” beber Maresca.
Lebih lanjut, pelatih asal Italia itu mengakui Liverpool memang pantas untuk mendapatkannya.
“Mereka memenangkan Premier League, jadi mereka pantas mendapatkannya,” sambungnya.
Saat ini Chelsea memang sedang berjuang untuk kembali ke papan atas. Dalam beberapa musim terakhir mereka terus berjuang untuk bisa kembali meraih prestasi.
Sebagai sebuah pencapaian, ia menegaskan Liverpool memang pantas untuk mendapatkan penghormatan itu. Penghormatan itu juga menjadi pelecut semangat bagi para pemain Chelsea untuk lebih baik di musim berikutnya.
“Saya tidak berpikir kami perlu memberikan guard of honour untuk memahami betapa indahnya memenangkan Premier League – kami tahu ini sesuatu yang sangat istimewa.”
Maresca memahami apa yang ada di benak para pemainnya saat memberikan penghormatan kepada Liverpool.
“Tapi pasti, ketika kami berdiri di sana, mungkin di benak pemain kami akan berpikir, ‘Aku ingin suatu hari berada di posisi itu’,” tambahnya.
Selain Chelsea, beberapa tim lain pun diharapkan memberikan guard of honour kepada Liverpool. Tim-tim ini yang akan menjadi lawan Liverpool di sisa musim ini yakni Arsenal, Brighton, dan Crystal Palace.
Saat ini Chelsea dan Liverpool terpaut jauh di tabel klasemen sementara. Di antara kedua tim terpisah jarak 22 poin. Padahal di tengah musim kedua tim hanya berjarak empat poin. Namun, karena inkonsistensi Chelsea semakin terseok-seok.
Maresca yang kini berusia 44 tahun menyadari konsistensi masih menjadi pekerjaan rumah terbesar timnya.
“Perbedaannya adalah mereka lebih konsisten dibandingkan kami. Sebagian musim kami tampil bagus, lalu kami kalah beberapa pertandingan,” tandas Maresca.
Sosok yang pernah menangani Leicester City itu optimis dengan peluang timnya di musim depan. Dengan makin banyaknya kesempatan bersama Chelsea, ia yakin bisa mengembalikkan kejayaan bagi tim asal kota London itu.
“Tim kami musim depan akan lebih baik dalam hal pengalaman karena musim ini menjadi satu tahun tambahan bermain bersama,” tegasnya.
